Im Kern des Gasplaneten – Michelle Stern
Kmossen, der in den Schatten, zieht sich in sein Schiff, der WERKSTATT, zurück. Monkey und Ram Wood begleiten den Proto-Quintarch. Ebenso Shunan ont Viu, der in Wirklichkeit Achill Maccao ist. Der Anführer der Lichtträger führt den Zellaktivator mit sich, den Kmossen dem USO-Chef entrissen hat. Während der Oxtorner durch Fesselfelder der Stab-Roboter an jeder Bewegung gehindert wird, ist Agent Wood handlungsfähig. Ihr Entführer betrachtet die beiden Menschen als sein Eigentum und ist von sich und seinen Fähigkeiten sehr überzeugt. Diese Überheblichkeit gibt Wood Freiräume, die der Agent nutzen kann. Er markiert Monkey mit einem Sender, um ihn jederzeit finden zu können und schmiedet auch Pläne, wie er an den Zellaktivator gelangen kann.
In der Forschungsstation Omex-7 kommt Settoia Taurim wieder zu sich. Wie von Ram Wood erhofft, hat die Totmannsimulation ihres Einsatzanzuges auch ein zweites Mal funktioniert. Die Akonin kann wertvolle Informationen sammeln, während sie eine Tote mimt. Sie arbeitet daran, die Akonen der Station zu befreien.
In der Werkstatt lässt Kmossen durchblicken, dass er seine beiden Gäste Prüfungen durchlaufen lassen wird. Ram Wood lernt die Vrochonen kennen. Die seltsamen Wesen dienen dem Proto-Quintarch. Einer von ihnen, Zaguna, nimmt sich des Agenten Wood an. Die Werkstatt sei im Kern des Gasplaneten Hunjom gefangen und müsse befreit werden. Kristalle im Umfeld des Schiffes erzeugen eine Wechselwirkung, die die WERKSTAAT noch tiefer in den Kern sinken lassen. Wood bekommt einen Hightech-Anzug, um außerhalb des Schiffe operieren zu können. Vorher bietet Zaguna dem Agenten eine Fluchtmöglichkeit an, die Wood nicht ergreift. Der Agent erkennt, dass er mit den Informationen, die ihm der Vrochone mitteilt, vorsichtig sein muss. Beim Ernten der Kristalle kommt es zu einer Wechselwirkung. Wood wird Energie entzogen und die Kristalle verwandeln sich in Oldoronium. Die Ernte wird in die WERKSTATT gebracht. Monkeys Einsatz außerhalb des Schiffes endet fast in einer Katastrophe. Der Lordadmiral wird von Ram Wood gerettet und kommt in die Medostation der WERKSTATT. Monkey selbst arbeitet auch an einem Plan. Dank der ihm belassenen Okulare kann er Zugriff auf eine Positronik der WERKSTATT nehmen. Darüber will er einen Funkimpuls nach Omex-7 senden, um die Kommandomembran, mit der die Wissenschaftler gesteuert werden, auszuschalten.
Monkey, Ram Wood und Settoia Taurim arbeiten unabhängig und ohne Kontakt zueinander an der Befreiungsaktion. Kmossen sind durchaus einige Schritte seiner Gefangenen nicht entgangen. Auch Monkey pokert hoch. Er will vor seiner Flucht Kmossen noch einige Geheimnisse entreißen. In der WERKSTATT kommt es zum Kampf zwischen Kmossen und dem Oxtorner.
Rezension
Michelle Stern steuert den letzten Band des Viererblocks um Kmossens Versuche einer Einflussnahme in der Milchstraße bei. Von der Autorin geschrieben verlagert sich ein Teil der Handlung in die WERKSTATT. Dort agieren die Figuren Ram Wood und Monkey unabhängig voneinander. Das hatte seinen Reiz, denn Monkey fühlte seine eigenen Pläne durch das Vorpreschen seines Mitarbeiters mitunter gestört. Der zarte Hinweis des Lordadmirals an Wood, er hätte ihn doch mit einem Blick ein Signal gegeben, ist angesichts des technischen Augenersatzes schön schräg.
In der dritten Handlungsebene in der Geschichte lässt die Autorin die Leibwächterin der designierten Priorrätin agieren. Settoia Taurim unternimmt alles, um ihren Teil beizutragen, den Usurpator der Räterepublik wieder loszuwerden.
Die Beschreibung von Kmossen weist Ähnlichkeiten zu Farbaud auf. Der Quintarch FENERIKS wurde ebenfalls nicht als abgrundtief böse geschildert und rekrutierte ebenfalls Bewohner der Milchstraße für seine Zwecke.
Im Romanende liegt ein bisschen Brisanz. Der Zündstoff liegt in den gewonnenen Daten, die Monkey analysiert. Und an den Überlegungen, dass ein wieder hergestelltes ES womöglich eine Bedrohung sein könnte, gegen die es sich zu wappnen gilt. Aber der Irreführer hätte seinen Namen nicht verdient, wenn er dies nicht berücksichtigt hätte. Vielleicht lehnt er sich bequem zurück und lässt die Terraner den Plan vollenden, den er ausgeheckt hat. Nämlich ES abzuschießen.